Dismorfismo corporeo: quando il modo in cui ci vediamo diventa una fonte di sofferenza.

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Non sentirsi a proprio agio con il proprio aspetto è un'esperienza comune. Può capitare di non apprezzare una caratteristica del proprio viso, di sentirsi poco attraenti in una determinata giornata o di desiderare di modificare una parte del corpo. Nel Disturbo da Dismorfismo Corporeo però, la preoccupazione per l'aspetto assume caratteristiche molto diverse: diventa persistente, difficile da controllare e può arrivare a occupare una parte significativa della giornata, influenzando il modo in cui la persona pensa a sé stessa e si relaziona con gli altri.

Cos'è il Dismorfismo Corporeo e come si manifesta.

Il disturbo da Dismorfismo corporeo è classificato secondo il DSM-5-TR nella categoria dei Disturbi ossessivo-compulsivi e dei disturbi correlati e si caratterizza per una preoccupazione persistente per uno o più difetti percepiti nell'aspetto fisico, che risultano assenti, molto lievi o comunque percepiti dalla persona in maniera sproporzionata rispetto alla loro effettiva rilevanza. La preoccupazione è accompagnata frequentemente da comportamenti ripetitivi, come controllarsi allo specchio, confrontarsi con altre persone, cercare rassicurazioni o tentare continuamente di nascondere il presunto difetto.

Il dismorfismo corporeo può riguardare qualsiasi parte del corpo. Tra le aree più frequentemente coinvolte vi sono la pelle, i capelli, il naso, i denti e altre caratteristiche del viso, ma la preoccupazione può riguardare anche la forma del corpo, la muscolatura o una sensazione più generale di essere "brutti", “sproporzionati” o in qualche modo "sbagliati".

Il punto centrale, quindi, non è semplicemente il desiderio di modificare il proprio aspetto. È il modo in cui quella caratteristica viene percepita e soprattutto il significato che assume per la persona.

Autostima: quando l'aspetto fisico diventa una misura del proprio valore

Nel Dismorfismo Corporeo, la preoccupazione per l'aspetto può finire per coinvolgere anche la percezione che la persona ha di sé stessa.
Progressivamente, il difetto può diventare la spiegazione di molte esperienze negative: "non piaccio agli altri perché sono brutto", "non posso avere una relazione perché ho questo difetto", "non sono abbastanza attraente per essere accettato".
In questo modo una caratteristica fisica specifica può arrivare a condizionare una valutazione molto più ampia del proprio valore personale.
Possono quindi comparire vergogna, autocritica, senso di inadeguatezza e una crescente attenzione verso ciò che viene percepito come negativo. Al contrario, gli aspetti positivi di sé possono diventare meno accessibili o essere considerati poco importanti.

Relazioni sociali: evitamento e ipercontrollo

Il Dismorfismo Corporeo può avere conseguenze importanti anche sulla vita sociale.
Una persona può essere convinta che gli altri notino immediatamente il proprio difetto e che lo giudichino negativamente. Uno sguardo, una risata, un commento o anche un comportamento neutro possono essere interpretati alla luce della preoccupazione per il proprio aspetto.
La paura del giudizio può portare progressivamente a evitare situazioni in cui ci si sente esposti: fotografie, feste, luoghi affollati, incontri sociali o attività sportive. In altri casi, la persona continua a partecipare alla vita sociale, ma lo fa con un forte investimento mentale sul proprio aspetto: controlla continuamente come appare, cerca di mantenere una determinata posizione, evita alcuni movimenti, ricerca rassicurazioni.
Le evidenze più recenti descrivono, nelle persone con dismorfismo corporeo, livelli più elevati di vergogna, sensibilità al rifiuto, inibizione sociale e difficoltà interpersonali.

Il trattamento: lavorare sul modo in cui ci vediamo

Uno degli interventi psicoterapeutici con maggiori evidenze per il trattamento del Dismorfismo Corporeo è la Terapia cognitivo-comportamentale (CBT).
Il lavoro terapeutico mira a riconoscere e modificare i pensieri rigidi e disfunzionali legati al proprio aspetto fisico, riducendo l'attenzione selettiva verso i difetti percepiti, il bisogno di rassicurazioni, i comportamenti ripetitivi e di evitamento. Possono inoltre essere utilizzate tecniche di esposizione con prevenzione della risposta (ERP), con l'obiettivo di avvicinare la persona gradualmente alle situazioni temute, riducendo i rituali di controllo ed altri possibili comportamenti compulsivi.
L'obiettivo non è arrivare a sentirsi perfetti, ma sviluppare un rapporto più flessibile con il proprio aspetto, ridurre il tempo e l'energia dedicati al controllo e tornare a investire nelle attività e nelle relazioni che il disturbo può aver progressivamente limitato.

In conclusione

Il dismorfismo corporeo non è semplicemente il desiderio di avere un aspetto diverso e non coincide con la normale insoddisfazione che tutti possiamo provare nei confronti del nostro corpo.
È un disturbo nel quale la preoccupazione per l'aspetto può diventare così intensa da occupare pensieri, tempo e attenzione, influenzando l'autostima e il modo di stare con gli altri.
Non sempre è necessario cambiare il corpo per stare meglio con la propria immagine, in molti casi è necessario intervenire sul modo in cui quella immagine viene percepita, interpretata e vissuta.

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