La disconnessione emotiva come risposta al dolore
“Non sento più niente” è una frase che può sembrare semplice, ma che spesso custodisce un’esperienza interiore complessa: quella dell’anestesia emotiva.
Chi la vive descrive una sorta di separazione da sé, come se le emozioni — gioia, tristezza, rabbia, paura — fossero “ovattate” o del tutto assenti. Si tratta di una condizione in cui la persona non riesce più ad accedere ai propri stati interni, né a sentire un coinvolgimento autentico nella relazione con gli altri o nella propria quotidianità.
Secondo l’approccio cognitivo-costruttivista, questa esperienza non va letta come una mancanza, ma come una strategia difensiva appresa. Come ha sottolineato Guidano, il Sé si costruisce nel tempo attraverso l’organizzazione di significati personali, spesso legati alla storia relazionale. Quando questa storia è segnata da traumi, rifiuti o richieste emotive insostenibili, la mente può strutturare modalità di funzionamento che “disattivano” la sensibilità emotiva per poter reggere l’esperienza.
Quando “sentire” diventa insostenibile
L’anestesia emotiva non nasce dal nulla. Spesso è la conseguenza di esperienze prolungate di stress, trauma, trascuratezza affettiva o ambienti familiari in cui le emozioni non sono state validate. In questi contesti, sentire può diventare pericoloso: il dolore è troppo intenso, la rabbia non ha spazio, la paura non trova contenimento.. e allora l’unica possibilità di sopravvivenza emotiva è “staccare la spina”.
Come ha evidenziato anche Liotti nei suoi lavori sul trauma relazionale, la mente sviluppa strategie di adattamento che garantiscono la sopravvivenza psicologica nel breve termine, ma che nel lungo periodo creano costi elevati: isolamento, disorientamento, perdita di vitalità. L’anestesia emotiva, da risposta che salva, può trasformarsi in una prigione silenziosa.
La psicoterapia come spazio di ri-connessione
La terapia, in particolare quella ad orientamento costruttivista-relazionale, si propone non tanto di “riattivare” le emozioni in modo diretto, quanto di offrire un contesto sicuro in cui queste possano tornare ad affiorare con gradualità. La relazione terapeutica, come sottolinea Stern, diventa un luogo in cui le micro-esperienze emotive — anche quelle più lievi o impercettibili — possono essere riconosciute e condivise, permettendo al paziente di riscoprire il proprio mondo interno.
Non si tratta di forzare il cambiamento, ma di accompagnare la persona in un percorso di riappropriazione di sé, in cui il “non sentire” può essere compreso come parte di una storia più ampia, e non come un difetto o una colpa.
Strumenti per tornare al corpo e alla narrazione
In questo percorso, il lavoro terapeutico può avvalersi di tecniche che coinvolgono l’esperienza corporea. La mindfulness, ad esempio, aiuta a portare attenzione gentile e non giudicante alle sensazioni fisiche, spesso primo canale attraverso cui le emozioni si manifestano. Lavori ispirati alla psicoterapia sensomotoria (Ogden) facilitano il riconoscimento di segnali corporei minimi che possono riattivare il contatto con la dimensione emotiva.
Di pari passo, il lavoro narrativo permette alla persona di costruire senso attorno alla propria esperienza. Rivedere, esplorare la propria storia emotiva, anche nei suoi vuoti e nelle sue fratture, consente di integrare aspetti di sé ‘faticosi’, per questo precedentemente esclusi o rimossi, dando forma a una trama più coerente del proprio vissuto.
Tempo, fiducia e presenza
Uscire dalla disconnessione emotiva richiede tempo: è un processo che non si può affrettare. Come spesso accade nei percorsi terapeutici con persone che hanno vissuto traumi complessi o storie affettive disorganizzate, il cambiamento avviene attraverso micro-passaggi, nella sicurezza di una relazione stabile e non giudicante. Il terapeuta, in questo senso, non fornisce soluzioni, ma offre una presenza che sostiene la scoperta graduale di un nuovo modo di sentire e abitare la propria interiorità.
L’anestesia emotiva non è un difetto da correggere, ma un segnale di un dolore profondo che ha richiesto, a suo tempo, una forma di protezione. Nel contesto terapeutico, diventa possibile dare voce a ciò che è rimasto muto, ricostruire il ponte tra mente e corpo, tra passato e presente, tra sé e gli altri.
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Autore
Articolo scritto dalla dott.ssa Fossati Marina Psicologa a Saronno
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