Cos’è l’identità sessuale?
L’identità sessuale è una componente centrale dell’identità personale e comprende diversi aspetti:
- l’orientamento affettivo e sessuale (chi ci attrae romanticamente e sessualmente)
- l’identità di genere (come ci sentiamo e ci identifichiamo in termini di genere)
- l’espressione di genere (come comunichiamo il nostro genere agli altri)
- il sesso assegnato alla nascita.
Uno strumento psicoeducativo che spesso viene utilizzato per comprendere il concetto di identità sessuale è il Gendrebread Person.
Questi aspetti non sono statici e possono evolvere nel tempo. Per molte persone, scoprire, accettare e vivere autenticamente la propria identità sessuale può essere un processo complesso, influenzato da fattori culturali, sociali, familiari e religiosi.
Minority stress
Le persone LGBTQIA+ (lesbiche, gay, bisessuali, transgender, queer, intersessuali, asessuali, e altre identità) possono affrontare stress aggiuntivi rispetto a quelli della popolazione generale, da qui il concetto di Minority Stress: stress cronico che una persona appartenente ad un gruppo sociale stigmatizzato sperimenta a causa dell’interazione con episodi di discriminazione, omonegatività interiorizzata e stigma percepito (Meyer, 2003). Questo stress da minoranza include:
- Discriminazione e stigma
- Reiezione familiare o sociale
- Pressioni a “conformarsi” a norme eterosessuali o cisnormative (di persone la cui identità di genere corrisponde al sesso assegnato alla nascita)
- Internalizzazione dell’omofobia o transfobia
Questi fattori possono contribuire allo sviluppo di sintomi come ansia, depressione, disturbi dell’autostima e, in alcuni casi, pensieri suicidari. In questo contesto, un approccio terapeutico adeguato è essenziale.
Cos’è la terapia affermativa?
La terapia affermativa è un approccio psicoterapeutico centrato sul rispetto e sulla valorizzazione dell’identità sessuale del paziente. Non si limita a “tollerare” la diversità, ma la considera parte essenziale e positiva dell’individuo.
L’obiettivo della terapia affermativa non è “modificare” l’orientamento o l’identità di genere, ma:
- Aiutare il paziente ad accettarsi pienamente
- Sostenere il coming out (quando e se scelto)
- Gestire lo stress da minoranza
- Promuovere benessere, autostima e resilienza
La Terapia Cognitivo Comportamentale (CBT) in chiave affermativa
La CBT è una terapia che si basa sul presupposto che pensieri, emozioni e comportamenti siano interconnessi, e che la ristrutturazione dei pensieri disfunzionali influenzi positivamente i nostri vissuti emotivi e migliori la qualità di vita.
La CBT affermativa si adatta alle specificità della persona LGBTQIA+ e si pone i seguenti obiettivi:
- Esplorare e ristrutturare pensieri disfunzionali legati a vergogna, colpa o autosvalutazione, spesso interiorizzati a causa dello stigma sociale;
- Identificare comportamenti di evitamento (come nascondere la propria identità di genere o il proprio orientamento sessuale) e promuovere strategie di coping funzionali;
- Promuovere abilità assertive, specialmente nel contesto di relazioni familiari, lavorative o sociali;
- Rinforzare un senso di sé positivo, lavorando sull’autoefficacia e sulla validazione interna;
- Affrontare il trauma, quando presente, con strumenti specifici come l’EMDR o l’esposizione graduale.
E’ molto importante che la terapia CBT, quando rivolta a tematiche che riguardano l’appartenenza alla popolazione LGBTQIA+, mantenga questo carattere “affermativo”, poiché, in caso contrario, rischia di essere inefficace o addirittura dannosa. Ad esempio, può:
- Minimizzare l’impatto dello stigma;
- Far vivere alla persona la disputa dei propri pensieri come ulteriore esperienza di rifiuto;
- Applicare modelli di “normalità” eteronormativi;
- Rinforzare sensi di colpa o insicurezza.
Un terapeuta affermativo, invece, riconosce le sfide specifiche e aiuta il paziente a integrare pienamente la propria identità nella costruzione del suo benessere psicologico.
Autore
Articolo scritto dalla Dott.ssa Elena Costantino Psicologa Clinica a Monza
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Bibliografia
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