La perdita del proprio animale domestico può spezzare il cuore e creare una mancanza sempre presente anche a distanza di anni. Oltre al dolore del vuoto in cui lascia, spesso ci si ritrova a dover affrontare anche l’indifferenza o la non comprensione degli altri. Può diventare così una sofferenza indescrivibile proprio come il lutto per la perdita di una persona cara e tutti i momenti condivisi insieme diventano sia fonte di conforto che di angoscia. Se siete amanti degli animali e ne avete uno, sapete che quello che vale per un animale amato può valere quanto quello per le persone della nostra vita. Perché perdere un amico a quattro zampe è come perdere una parte di sé.
Quando gli animali domestici muoiono, i cuori umani si spezzano
Oltre alle condizioni in cui avviene la morte, un fattore determinante che contribuisce al dolore provato sono l’attaccamento e il legame presente con l’animale domestico. Per molti gli animali domestici diventano infatti veri membri della famiglia e, a volte, possono essere addirittura gli unici membri della famiglia.
Come per tutte le perdite e i dolori, non c’è un modo giusto o sbagliato di attraversare e sentire la sofferenza per la morte del proprio animale: è un processo individuale e solo chi lo vive può comprendere la profondità del legame che si aveva con il proprio amico a quattro zampe.
Legame indissolubile e perdita del tuo animale
Mentre gli amici e la famiglia possono più o meno offrire compagnia, vicinanza e amore incondizionato, è con un cane, gatto o altri animali domestici che non esistono condizioni né misure. È un livello di accettazione che molte persone hanno trovato solo in compagnia degli animali, ed è parte del motivo per cui perdere un animale domestico può fare più male che perdere una persona cara. Qualunque sia il tuo animale domestico, noi umani formiamo dei legami indissolubili con i nostri amici a quattro zampe che ci portano compagnia, gioia, supporto a guarire o ad affrontare meglio un’ampia gamma di problemi anche di salute.
Come per le perdite delle persone care, il supporto sociale è essenziale per il recupero e l’elaborazione del lutto. Il problema è che però mentre è abbastanza semplice trovare conforto per la perdita di un’altra persona, diventa molto diverso per la perdita di un animale domestico. E senza il sostegno adeguato, diviene ancora più difficile l’elaborazione della perdita ed aumentano disagio emotivo e sentimenti di vergogna ed isolamento.
Come possiamo affrontare il lutto per la perdita del proprio animale domestico?
Perdere qualcuno che si ama può essere devastante, e lo stesso vale per la morte di un animale domestico. Cosa ci può essere di supporto?
- Attraversare le emozioni e i sentimenti: Avete subito una perdita ed è giusto provare tutto quello che state provando. Se hai voglia di piangere, piangi. Se hai voglia di evadere, evadi. Quello che ti senti, ascoltalo.
- Cercare di praticare l’autocompassione: un consiglio sempre valido in ogni momento di sofferenza è quello di essere buoni e gentili con se stessi. Cercate di impegnarvi in attività di autocura durante il processo di elaborazione del lutto, lasciando più spazio alle vostre attività di autocura abituali (come un bagno caldo, yoga, meditazione, scrivere, coltivare un hobby) o provando qualcosa di nuovo o anche prendendo una pausa dal lavoro.
- Valutare se parlarne con qualcuno: condividere come ci si sente è incredibilmente utile nel lutto. Potete farlo con altri conoscenti che hanno perso il proprio animale domestico, con un terapeuta o con amici e familiari che vi sostengono.
- Sentire il processo del lutto: da sempre la società di è impegnata nei rituali di lutto per affrontare il dolore emotivo dopo una perdita. Anche per il vostro animale domestico questo potrebbe essere utile magari facendo qualcosa di familiare come una commemorazione o una propria pratica personale (ad es. scrivere un biglietto di ringraziamento).
- Rimuovere gli oggetti al tuo tempo: secondo i tuoi ritmi, senti se liberarti più rapidamente degli oggetti del tuo animaletto oppure farlo in modo più graduale. Seguite il ritmo che sentite vostro, non c’è un modo giusto o sbagliato. Questo è il vostro processo.
- Commemorare il vostro animale domestico: Un buon modo per onorare l’amore che avete provato per il vostro animale domestico è quello di commemorarlo. Se vi piace è possibile creare lavoretti, scrivere, fare collage, affidarsi a servizi online che creano opere d’arte a partire da una foto del vostro animale.
- Andare in terapia: Spesso i consigli e la vicinanza degli alti non basta. Se il dolore diventa insostenibile e sfocia in disturbi dell’umore, ansia ed altri disturbi mentali, potete rivolgervi a un professionista e iniziare una terapia.
La morte del proprio animale domestico può essere molto complicata da affrontare perché rappresenta la perdita di una fonte di amore incondizionato e non giudicante. E anche se non tutti lo capiscono, lo sa fin troppo bene chi vive con un animale domestico e prova il dolore della perdita e del vuoto che lascia. Per questo, prenditi cura di te e del tuo dolore.
Articolo scritto dalla dott.ssa Pamela Ciociola Psicologa nella sede di Legnano.
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Bibliografia
- Goldman, R. (2021). How to Cope When You’re Grieving the Loss of a Pet. PsychCentral.
- Gillette, H. (2022). When Pets Die, Human Hearts Break. Psych Central.
- Hagen-Miller, L. (2018). Why the Loss of Your Pet Could Be the Hardest to Bear. Healthline.